Dindar yəhudi ailəsində böyüyən və İslamı qəbul etməzdən əvvəl adı Leopold Vays olan Məhəmməd Əsəd, 2 iyul 1900-cü ildə o dövrün Avstriya-Macarıstan imperiyasının bir əyaləti olan Qalisiyada anadan olub. O, ailənin üç övladından biri idi. Vaysın dil öyrənmə qabiliyyəti erkən yaşlarından özünü büruzə verirdi. Hələ 13 yaşında olarkən o, doğma alman və polyak dilləri ilə yanaşı, ivrit və arami dillərində də səlis danışırdı. İyirmi yaşının ortalarında isə artıq ingilis, fransız, fars və ərəb dillərində oxuyub-yaza bilirdi. Jurnalist kimi ərəb dünyasını gəzdikdən sonra, 1926-cı ildə sünni İslamı qəbul etdi. "Məhəmməd Əsəd" adını seçməsi təsadüfi deyildi; "Əsəd" onun əsl adının — Leo (Aslan) sözünün ərəbcə tərcüməsidir.

İsrailin müdafiə naziri Yisrael Kats son günlərdə artmaqda olan, ordu əsgərləri və polis qüvvələrinə qarşı törədilən məskunlaşmaçı zorakılığına son qoyacağına söz verib. Bu zorakılıqlar birbaşa fiziki hücumlarla yanaşı, İordan çayının qərb sahilində – Ramallahda yerləşən mühüm bir hərbi obyektin yandırılmasını da əhatə edib.