10 dekabr 1901-ci ildə Stokholmda fizika, kimya, tibb, ədəbiyyat və sülh sahələri üzrə ilk Nobel mükafatları təqdim edilib. Təqdimetmə mərasimi dinamit və digər güclü partlayıcıların ixtiraçısı olan isveçli Alfred Nobelin ölümünün beşinci ildönümündə baş tutub. Öz vəsiyyətində Nobel, böyük sərvətinin əsas hissəsinin bir fonda yerləşdirilməsini və həmin fondun faiz gəlirlərinin “hər il əvvəlki il insanlığa ən böyük fayda gətirənlərə mükafat şəklində verilməsini” tələb etmişdi. Nobel mükafatlarını yaratmaq üçün açıq şəkildə səbəb göstərməsə də, geniş şəkildə hesab olunur ki, o, ixtiralarının müharibədə getdikcə daha dağıdıcı məqsədlərlə istifadəsi üzündən mənəvi peşmançılıq hissi duyurdu.