Misirin Port-Səid şəhərində Süveyş bərzəxi boyunca uzanacaq 101 millik süni su yolunun təməlinin qoyulması ilə dünya ticarətində yeni bir era başladı. Fransız diplomat Ferdinand de Lesseps tərəfindən idarə olunan bu nəhəng layihə, Aralıq dənizi ilə Qırmızı dənizi birləşdirərək gəmilərin Afrikanın ətrafından dolanmadan birbaşa Hind okeanına keçməsini hədəfləyirdi. Əslində bu bölgədə kanal inşası cəhdləri qədim Misir və Ptolemeylər dövrünə qədər uzanırdı, lakin həmin su yolları hərbi münaqişələr və baxımsızlıq səbəbindən tarixin tozlu səhifələrinə qarışmışdı.