1941-ci ilin dekabr ayının sonlarında Yapon ordusu, ayın əvvəlində azsaylı amerikalı müdafiəçilərdən ala bilmədiyi Ueyk adasındakı mövqelərini gücləndirmişdi. Yapon qüvvələrinin sayı o qədər çox idi ki, adada qalan azsaylı amerikalılar əsir götürülərək müxtəlif əsir düşərgələrinə göndərildilər. 98 nəfər isə adada saxlanılaraq məcburi əmək üçün istifadə olunurdu.