Qərb ədəbiyyatı tarixində İslam haqqında yazılanlar çox vaxt qorxu, təhrif və ya səthi maraq çərçivəsindən kənara çıxa bilməyib. Əsrlər boyu Avropanın təxəyyülündə İslam dini ilə bağlı mənfi stereotiplər kök salmışdı; o, ya məsxərəyə qoyulan "qəribə o biri", ya da şübhə ilə yanaşılan "mədəni düşmən" kimi qələmə verilirdi. Lakin bu səs-küyün içində mühakimə etmək əvəzinə dinləməyi, uzaq durmaq əvəzinə yaxınlaşmağı seçən nadir səslər ucaldı. Bu səslər arasında dünya şöhrətli fransız şairi və romançısı Viktor Hüqonun adı xüsusi parlayır. Hüqo İslamda həyatın, ölümün, ruhun və azadlığın universal mənasını axtaran dərin bir insani və mənəvi təcrübə görmüşdü.