Onlar kimlərinsə mülkiyyətində olan insanlar və kölələr idi. Məmlüklərin əksəriyyəti qara dərili afrikalılar, qəbilələrarası döyüşlərdə əsir alınanlar və yoxsulluq səbəbilə özlərini könüllü şəkildə köləliyə verənlərdən ibarət olurdu. Hətta bəzi insanlar aclıq və ehtiyac üzündən öz uşaqlarını da köləliyə verirdilər.