İtaliyalı immiqrant nəslindən gələn Qotti 13 uşaqlı kasıb ailədə böyüyüb. Gənclik illərində Bruklində mafiozlar üçün xırda işlər görür, sonra Fulton-Rockaway Boys adlı küçə dəstəsinə qoşulur və 16 yaşında məktəbi tərk edir.Erkən yaşlarından oğurluq və digər xırda cinayətlərə görə dəfələrlə həbs olunsa da, ciddi cəza almır. 1968-ci ildə isə Nyu-Yorkun Kennedi (o vaxt “Idlewild”) aeroportu yaxınlığında yük maşınlarının qaçırılmasına görə günahını etiraf edir və 3 il həbs cəzası alır.